Les baleines servent à apporter de la raideur et de la rigidité à des vêtements, comme des corsets, ou des parties de vêtement.
On les place entre deux épaisseurs de tissus ou dans des coulisses. Il en existe de plusieurs types à utiliser en fonction du résultat recherché. Je les décris ci-dessous, avant de vous explique dans quels cas en utiliser :
Les différents types de baleines
La plupart des baleines sont en plastique ou métal. Elles existent en plusieurs largeurs et plusieurs longueurs. On les trouve soit pré-découpées ou en rouleaux. Les baleines en plastique existent dans toutes les tailles et même en plusieurs épaisseurs. Elles ont tendance à prendre de mauvais plis, notamment dans les corsets, et se déforment sous l’effet de la chaleur. Elles sont donc à éviter pour un résultat de qualité dans les vêtements. Elles sont conseillées pour des pièces ne subissant pas de tensions ou pressions spéciales, car elles sont très légères (chapeaux…)
Les baleines en acier sont des lames d’acier recouverte de PVC; blanches et plates, elles sont plus ou moins rigides. On les utilise pour les crinolines ou pour répartir la tension de chaque côté d’une ligne d’oeillets. Les différentes largeurs sont : 5; 7; 10 ou 15 mm. Les plus fines sont utilisées pour le dos d’un corset et les plus larges pour rigidifier le devant d’un corset.
Les baleines pré-percées (ou baleines à trous) présentent des trous réguliers, destinés à recevoir des oeillets, pour permettre le laçage d’un corset par exemple.
Les baleines acier spirales sont constituées de petites spirales en acier, plus ou moins grosses. Elles peuvent se déformer dans tous les sens et on les utilise pour les corsets car elles s’adaptent aux formes du corps tout en étant rigides. Les différentes largeurs sont : 5; 7; 9 ou 10 mm.
Les buscs sont composés de deux baleines acier, sur lesquelles sont fixées des fermoirs métalliques.
Astuces pour utiliser des baleines
Protéger les extrémités Lorsque vous achetez des baleines pré-découpées, leur bout est arrondi. En revanche, lorsque les baleines sont en rouleaux et que vous les coupez, leurs extrémités sont brutes et il est important de les protéger sinon, elles vous blesseront. Pour protéger les bouts des baleines, il existe des embouts spéciaux, en métal ou en plastique. Pour les utiliser, il faut couper le bout de la baleine en arrondi, voire limer, puis enfoncer l’embout et l’écraser avec deux pinces fines, placées perpendiculairement : l’une écrase l’embout et l’autre écrase la première. Il est également possible d’utiliser du scotch.
Couper les baleines acier
On peut couper les baleines acier avec une pince coupante. Toutefois, lorsqu’elles sont larges, cela devient difficile. Dans ce cas, il suffit de donner un coup de pince pour la marquer, puis de plier dans un sens puis dans l’autre au niveau de la marque. La baleine sera alors légèrement courbée en son extrémité, redressez-la avec une pince plate, puis limez le bout. Pour couper une baleine spirale, coupez d’abord un fil métallique d’un côté puis le fil métallique de l’autre côté, à la même hauteur avant de tirer doucement.
Connecter deux baleines
On peut relier deux baleines avec des embouts spéciaux mais également avec du scotch solide : recouvrez les extrémités et faites chevauchez les baleines sur 10 cm pour un raccord en douceur.
Quand et pourquoi utiliser des baleines ?
On utilise les baleines généralement dans les corsets ou les robes bustiers, pour que le tissu tienne bien droit et ne tombe pas. Et habituellement, on n’en met pas dans les vêtements de tous les jours car ils sont soutenus depuis les épaules et ne risquent pas de tomber (sauf si les coutures sont mal faites et qu’elles se défont, mais c’est une autre histoire).
Toutefois, dans certains cas, il peut être judicieux d’utiliser des baleines pour donner de la tenue à un élément particulier, que ce soit une encolure carrée, une ceinture large.
Un vêtement ne doit pas seulement être ajusté et tenir en place, il faut aussi qu’il permette à celui qui le porte de bouger, sans que le tissu glisse ou remonte ou dévoile certaines parties du corps. Par exemple, le tissu d’une jupe serrée à taille haute aura tendance à remonter sur les hanches faisant des plis peu seyants. Rajouter des baleines au niveau de la ceinture peut régler le problème.
On peut rajouter des baleines au niveau des encolures, des coutures des côtés, du ventre. Les encolures carrées ont tendance à s’ouvrir, à être béantes surtout quand elles sont larges. Placez une baleine horizontalement, à la base de l’encolure évitera qu’elle ne s’ouvre trop, et le tissu n’aura d’autre choix que de rester à plat sur la poitrine.
De même les encolures en V se promènent facilement sur la poitrine, surtout si le vêtement possède des manches. Là encore, des baleines placées de part et d’autre fixent le problème.
Concernant les coutures des côtés, rajouter des baleines sur les côtés d’un corsage, même un top avec bretelles, empêche le top de s’affaisser.
Et si le top est asymétrique (avec une seule bretelle ou manche), les baleines vont équilibrer le tissu. D’autres idées: dans les corsages qui se lacent dans le dos, dans un col à pied qui ne veut pas tenir droit, dans des ceintures ou des sacs, dans des poignets mousquetaires…
En conclusion, dès que vous sentez que le tissu ne tiendra pas comme vous le souhaitez, pensez à intégrer une baleine.
Mais cette astuce ne marchera que si l’endroit où vous la placez est près du corps, il faut considérer la baleine comme un squelette externe! Heureusement, on peut ajouter des baleines après avoir terminé de coudre le vêtement et que vous vous rendez compte que quelque chose ne va pas : cousez une gaine, avec un rectangle de tissu et rajouter une baleine.
